彗星的體積在太陽系中是最大的，但是它的質量卻並不大。具體情況如下。
彗星的質量都集中在彗核，那裏的平均密度大約爲1克/cm^3。有些彗星的彗核密度可能會大一些，但也有的彗核密度僅有0.01克/cm^3，比空氣的密度還要稀薄得多。可見彗星這個龐然大物，只是虛胖而已。彗發的體積更大，質量更小，它的密度當然比彗核的密度更小了。那又長又寬的彗尾當然是體積最大，質量最小，密度最小了。彗尾的物質極爲稀薄，那裏的密度只有地面上空氣的10億億分之一。
當彗星掩恆星時，被掩星的星光可以穿過彗發和彗尾，它們的光線一般不會減弱也不會發生偏折，只是看到星光發生閃爍而已。1910年大彗星哈雷彗星的尾巴曾經“掃”過地球。當預測地球要穿過哈雷彗星的彗尾時，立刻引起了騷動，不少人驚恐不已生怕地球在碰撞中毀滅。但是彗星物質太稀薄了，地球從彗尾穿過時，地球上毫無異常現象。
