太陽能電池的主要材料是高純度的二氧化硅，按材料可分爲硅薄膜形、化合物半導體薄膜形和有機膜形，而化合物半導體薄膜形又分爲非結晶形(a-Si:H，a-Si:H:F，a-SixGel-x:H等)、ⅢV族(GaAs，InP等)、ⅡⅥ族(Cds系)和磷化鋅(Zn3p2)等。
太陽能電池根據所用材料的不同，太陽能電池還可分爲：硅太陽能電池、多元化合物薄膜太陽能電池、聚合物多層修飾電極型太陽能電池、納米晶太陽能電池、有機太陽能電池、塑料太陽能電池，其中硅太陽能電池是目前發展最成熟的，在應用中居主導地位。
一般光伏發電上用的常規晶體硅電池板 主要由以下幾部分組成：鋼化玻璃 （主要是二氧化硅），EVA ，TPT (可認爲是塑料)，電池片（純度較高的工業級硅，一般六個9以上），鋁邊框。
