絕大多數河流都流向大海，但有一些河流不流入大海。在我國的西北部，離大海遠，許多河流都是內流河。例如位於新疆的額爾齊斯河，格爾木河，柴達木河，塔里木河等都是內流河。還有流入青海湖的布哈河，沙柳河，烏哈阿蘭河等也都是內流河。這些河的河水不流入大海。
並不是所有河流都流向大海的，有的河流是流向海洋，也有消失在沙漠，至於不流入海洋的河流叫作內流河。爲什麼我國西部的河流，不流進大海里去呢?
主要原因有兩個：一是因爲降水稀少，河流水量小二是因爲山脈阻擋了河流流人大海的通路。
主要原因有兩個：一是因爲降水稀少，河流水量小二是因爲山脈阻擋了河流流人大海的通路。幸好那裏高山降雪量較多，夏季的冰雪融化，成爲內陸河的主要水源。但水量畢竟小，山麓一帶的灌溉還要用水，匯進河裏的水就不多了。再加上西部地區有許多巨大的盆地，盆地周圍高山環抱，而河流水量小，力量很弱，沒有力量穿過高山，流進海洋。
不完全是，還有各個地方的內流河。絕大部分的江河最後在流完的區域內注入大海和匯入其它江河。
如我國的新疆維吾爾自治區境內的塔里木河就是一條中國的內流河，如發源於雲南省的赤水河以及發源於貴州省黔西北的烏江，最後在四川和重慶市境內匯入萬里長江之水向東流至我國的東海。
