當時，子上聽聞楚成王有立商臣當太子的想法後，從兩方面向楚成王提出了寶貴的反對意見。大王您的妃子很多，以後會生很多孩子。萬一你看中了哪個小兒子，到時候想廢掉已經成爲太子的商臣，是會引起內亂的。商臣雖是您的長子，但我們楚國曆代國君，有很多人喜歡立小兒子當太子。
況且商臣眼晴像胡蜂，聲音像射狼，一看就是一個兇殘的人，不能當太子！楚成王聽完後，很不高興。子上說話完全不留面子，把自己兒子的長相，形容得如此驚心動魄，不是罵當爹的基因不好嗎只要是若敖族反對的事，就要幹。楚成王打從心裏就討厭若敖家的人，恨他們死賴在重要位子上不走，恨他們老是干預自己的私事。
於是，楚成王一意孤行地立了商臣做太子。平心而論，子上說得很在理。楚人從荊山老林裏走出來，才幾百年。骨子裏面還保留着蠻夷的習性，都喜歡讓小兒子繼承家業。因爲孩子們長大後，大兒子分居另立家庭了，只有小兒子留在父母身邊。所以幼子繼承製一直在楚人裏盛行。
就連北方的草原遊牧民族，也奉行幼子繼承製，管它叫“幼子守竈”。可是，隨着楚國瘋狂開疆擴土，如果還繼續施行幼子繼承製，讓年長的孩子另立門戶，那楚國就面臨着四分五裂的風險。在不斷向中原擴張的過程中，楚國也不斷地被中原文化所同化，嫡長子繼承製也逐漸被他們採納過來。
畢竟國賴長君，好處非常多。拿過來容易，但真要用的時候，楚成王內心卻無比糾結，因爲有一個妃子給他生了一個可愛的小王子，他給這個小王子取名叫“職”。楚成王心裏明白：廢太子是動國本，摘不好會引起國家大亂。但楚人喜歡讓小兒子繼承家業的觀念，一直在成王的腦子裏作崇。
最後，楚成王竟打算廢掉太子商臣，讓王子職當新任太子。禍患就此種下，成王自己把半截身子埋進了土裏。廢太子引起的內亂，在春秋已經是老掉牙的事了。但是別的諸侯廢太子，至少手握大權，被廢太子不敢造次。但是楚國不同，它的軍事力量是由四方面構成，分別是楚王直轄的王卒、太子的宮甲、申息兩縣的縣兵、大夫手中的私卒。
如果楚王想要廢太子，太子完全可以憑藉自己手裏的宮甲來搏一把。後來的晉國大夫叔向，對楚國繼承問題有一句非常經典的評論：“羋姓有亂，必季實立，楚之常也。”意思是，楚國羋姓王室如果有內亂，必定是小兒子奪位，這是楚國的常事。雖然王子職還是個可愛的小孩，沒想過要奪哥哥商臣的位子，可他的父親成王卻想爲小兒子奪位。
沒有密不透風的牆，嗅覺靈敏的太子商臣聞此消息後，焦急地向師父潘崇詢問該怎麼辦。潘崇老奸巨猾，深通人情世故。爲保險起見，他要先覈實一下廢太子消息的準確性，畢竟造反是一個高風險、高成本的事。潘崇給商臣出了一個詭計，讓商臣宴請姑姑江羋，江羋和成王關係極好，她或許知道內情。席間故意怠慢姑姑，到時看她的反應。
商臣按照師父的計策，宴請了江羋。席間故意對姑姑不尊敬。嘴巴不嚴的江羋大罵商臣：“你這個東西，難怪大王要廢掉你，立王子職爲太子。”得知這個消息是真的，商臣再也坐不住了，他要反擊！可是真要幹掉親生父殺他還是很猶豫，畢竟成王給了他生命。
潘崇看出了商臣的猶豫，他問了商臣三個問題，就把商臣內心最後一點人性的火花給澆滅了。“你願意奉公子職爲王嗎”“不！”“那你願意此時逃離楚國，流亡國外嗎”“那你能狠下心來，爲了王位，幹件大事嗎”“能”。此時的商臣變成了一頭豺狼，心狠手辣的他，決定不坐以待斃，他要爲自己博一把。
而唯一能阻止商臣的子上，早已被楚成王找個由頭處死了，在楚成王看來：若敖族纔是他王位的最大威脅者。此時，若敖族表面上雖沒有與楚成王翻臉，但是內心已經與其決裂。如果沒有我們若敖族，你怎麼能從你叔叔手中奪回大權沒想到你恩將仇報，城濮之戰後逼死子玉，現在又殺了子上！
我若敖族兩位領袖死在你手中，血債血償，楚商臣在圍官前，專門找了決定成敗的兩個人，這倆人是子玉的長子成大心與幼子成嘉，他倆身後是實力強大的若敖六卒。城濮之戰後，他倆的父親令尹子玉被楚成王逼死，成大心與成嘉對楚成王有不共戴天之仇。
商臣許諾，只要若敖族站在自己一邊，一旦上位成功，就讓若敖族重回令尹之位。成大心與成嘉二話不說，當即答應。成大心感激地說：“我們哥倆心裏記得，當年城濮之戰時，太子的宮甲曾與父親並肩作戰，最後在戰爭中宮甲傷亡巨大。若敖族欠太子一份大人情！”有了若敖族的站隊，商臣造反算是勝券在握了。
公元前626年周曆冬十月十八日深夜，太子商臣發動宮廷政變！楚成王的寢宮外，圍滿了太子商臣的宮甲。而寢宮內只有楚成王孤零零的一人和一根懸在房樑上的絞索。年老的楚成王呆滯地望着房樑上的絞索，這是太子給他最體面的死法。如果自己不上吊的話，那外面的宮甲就會進來殺了自己。
可他實在沒有勇氣，把自己的脖子伸進絞索裏。曾經叱吒中原的楚王，竟變成了一位無助的老人，他多麼想在自己臨死前，吃頓好的再上路。楚成王把寢宮門推開，向門外的一位宮甲說了一句話。宮甲聽完後，不敢擅自做主，馬上跑向不遠處兩個衣着華麗的人面前。這兩人正是太子商臣和他的老師潘崇。
宮甲：“啓稟太子，大王讓我給您帶句話。”“他有什麼話要說”太子商臣緊張地說。宮甲：“請食熊蹯！”（意思是臨死前，請求吃只熊掌）面對父王這麼無厘頭的要求，太子商臣驚訝地說：“啊！想吃熊蹯，到哪裏給他打只熊，然後再做成菜吃啊”
潘崇斬釘截鐵地說：“太子殿下，事不宜遲，趕緊讓您父王自我了斷吧！這是他故意拖延時間要的伎倆。雖然宮外有若敖六卒支援我們，但是王卒一旦被忠於大王的大臣召集起來，我們的宮甲與若敖卒未必是王卒的對手。”“師父，你說的我都明白，整個楚國就你一個人對我好。但我這樣大逆不道，逼死父王，可行嗎”
“太子，請你記住，在這個誰胳膊粗誰就是老大的楚國裏，你要學會不擇手段地活下去。讓你的父王活下去，你能想到你的下場嗎”“師父，不要說了，我懂。”畢竟逼死親生父親是喪盡天良的事，換作誰，內心都很難越過那道德的門檻。但爲了自己的王位，商臣覺得必須幹掉親生父親。潘崇對面前下跪的宮甲說：“這位宮甲，你之前參加過城濮之戰吧”
“是的，當時大王派我們宮甲前去參戰，我的戰友大部分都戰死在城濮，只有我們少數人逃了回來。”宮甲恨恨地說。“你恨大王嗎”“恨！”“你去告訴大王，吃不了熊蹯。讓他趕緊自行了斷。再不了斷，你們幫他一下。”這位宮甲收到命令後，一路小跑到寢宮門口，告訴了楚成王。
楚成王聽完後，嘆了一口氣，似平沒有多麼悲傷，畢竟楚國王室始終上演着骨肉相殘的慘劇。他原本以爲，自己是一個偉大的君王，所以這種悲劇，肯定不會出現在他的人生中。然而，事實證明他也難逃這樣一個死循環。“不勞煩你們了，我自己解決吧。”楚成王對門口傳話的宮甲輕蔑地說道，只聽嘎吱一聲，寢宮門被楚成王關了起來。
