是寄生關係，擬人化地說呢，是孩子和媽媽的關係。珍珠是孩子，貝殼是媽媽。
貝殼是具有珍珠層的宿主，蛤、蚌類的貝殼的結構分三層，外層爲角質層，中層爲棱柱層。這兩層是外套膜邊緣分泌而成的，最裏面一層，也就是我們可以看到的最裏面的與珍珠光澤類似的一層，叫做珍珠層。珍珠層是由外套膜全部表面分泌的珍珠質而構成的。從以上可看出外套膜有分泌珍珠質的功能。
而珍珠是貝殼的寄生物，當蚌殼張開的時候，如果恰好有沙粒或寄生蟲等異物進入蛤、蚌那堅硬的小房子，處在了外套膜與貝殼中間，沒辦法把它排出來，沙粒等異物就會不斷刺激該處的外套膜，就如同人的眼睛被灰塵迷了一樣，使得又癢又痛。則該處外套膜的上皮組織就會趕快分泌出珍珠質來把它包圍起來，形成珍珠囊，包了一層又一層，久而久之，就在沙粒等異物外面包上一層厚厚的珍珠質，於是就形成了一粒粒圓圓的漂亮的珍珠了 。
如果蛤、蚌自己的有關組織發生病變，導致細胞分裂，接着包上自己所分泌的有機物質，漸漸陷入外套膜，也會自然而然地形成珍珠。
所以說珍珠是孩子，貝殼是媽媽。
