道德的調節功能是指道德具有透過評價、示範、指導、命令、教育、激勵、溝通等方式來指導和糾正人們的行爲和實際活動，以協調人際關係、維護社會秩序的能力。
例如:
一個在日本的中國留學生課餘爲日本餐館洗盤子一賺取學費，日本的餐飲業有一個不成文的行規，即餐館的盤子必須用水洗上七遍。洗盤子的工作是按件計酬的，這位留學生少洗了一兩遍，效率大大提高。餐館老闆偶爾抽查了盤子的清洗情況，老闆用專用的試紙測出盤子清洗程度不夠並質問這位留學生時，他振振有辭：“洗五遍和洗七遍不是一樣保持了盤子的清潔嗎”老闆只是淡淡地說：“你是個不誠實的人，請你離開。”
爲了生計，他又到另一家餐館應聘洗盤子，老闆打量了他半天，才說：“你就是那位只洗五遍盤子的中國留學生吧。對不起，我們不需要！”他後來屢遭碰壁，他的房東要求他退房，原因是他的“名聲”對其他住戶的工作產生了不良影響。他就讀的學校也希望他能轉到其它學校去，因爲他影響了學校的生源………他事後痛心疾首地說：“在日本洗盤子一定要洗七遍呀。”
