“工業鹽”這種提法不科學。在工業化時代之前，人們所說的鹽，特指生活中調味用的食鹽，而不是現在化學科學中的“鹽”。然而現實生活中，相當數量的人文化水平不太高，分不清生活中的“食鹽”和化學中的“鹽”實質上的差別，以至發生多起誤食有毒鹽類，發生羣體中毒的事件。
生活中所說的鹽，是指由海水、鹽池、鹽井和鹽礦中加工提取得到的，它的主要成分是氯化鈉（ NaCl ），分別稱爲海鹽、池鹽、井鹽和岩鹽。人類的過去和未來，都是依靠這幾種鹽來攝入我們必需的無機鹽類。隨着化學工業和化學科學的發展，“鹽”這一個字的含義早已極大擴展。
中學化學課本就講了，“鹽”是指由“金屬離子”（包括銨離子）和酸根離子所組成的化合物。它們種類繁多、性質各異、外觀不同，用途大相徑庭。由於食鹽的重要性和高利潤，歷代政府對食鹽都採取專營政策，所以有了“官鹽”和“私鹽”的區別。近年來，由於營養衛生的要求，在使用原鹽加工爲精製鹽的過程中，添加了少量碘化鉀（ KI )等營養物質，因而就有了“合格”與“不合格”食鹽的區別。
這幾種鹽的提法都是政策管理上的差異，而“鹽”的成分並無實質上的差別。“私鹽”和沒有添加碘化鉀的“不合格鹽”，雖然違法確不會害命，並沒有“真鹽”和“假鹽”的分別，它們的主要成分都是氯化鈉。化學工業中大量使用原鹽和加工鹽爲原料，生產如氯氣、漂白粉、燒鹼和純鹼等化工產品，是利用鹽中主要成分氯元素和鈉元素。
食用的“鹽”和工業上使用的“鹽”，都是一樣的化學成分，只是用途不同。因爲原鹽是自然界的產品，精製鹽也是原鹽的簡單加工而得，除了主要成分氯化鈉外，還含有多種雜質成分，所以不能稱其爲氯化鈉，而約定俗成只用一個字“鹽”，專門稱呼以氯化鈉爲主要成分的、諸如原鹽、海鹽、井鹽、岩鹽、碘鹽、非碘鹽、精鹽、大鹽、粉碎鹽、洗鹽等。
如果是其他化學成分的鹽類，一定要說出其特定的商品名稱或化學名稱，如純鹼、小蘇打、紅礬、硫酸銨、硝酸鉀、氯化鉀、磷酸氫二銨等，絕不能籠統叫“工業鹽”
