外牆乳液的作用是對外牆塗料用建築乳液比對內牆塗料用乳液的要求高，因爲外牆塗層經常受到日曬及風吹雨淋，爲了使塗層保持一定的耐久性、要求乳液要有好的耐候性。
除此之外，還要求外用建築乳液有優良的耐鹼性及耐水性。因爲外牆一般不需批刮膩子，而是直接在呈鹼性的水泥砂漿或水泥混凝土砂槳基材上使用塗料，因而要求乳液有優良的耐鹼性。外用乳液的塗膜應有較高的硬度，這對提高抗污染性，使建築物保持清潔的外觀是十分重要的。內牆塗料用乳液應用於室內，所用乳液只要求一般的耐水、耐鹼性即可。對耐候性設有特殊要求。總之，對外牆塗料用乳液要比內用乳液更多地考慮耐水，耐鹼性能、防黴性、抗粉化、抗污染以及低溫下抗開裂性等。
