第一章：論祖傳
各人有各人獨特的性格，有時，這種性格看起來似乎來自先輩的遺傳，但當你想追問這種性格究竟是從哪裏來的，卻又十分困難。
在我很小的時候，就有一種與自然界事物親近的渴望。如果你覺得我喜歡觀察植物和昆蟲的性格是從祖先那裏遺傳來的，那簡直就是一個天大的笑話。
因爲我的祖先們都是沒受過教育的鄉下人，他們唯一知道和關心的，就是他們自己養的牛和羊。在我的祖父輩之中，也只有一個人翻過書本。
第二章：神祕的池塘
當我凝視着池塘的時候，從來都不會感到厭倦。在這個綠色的小世界裏，不知道會有多少忙碌的小生命在生生不息地忙活着。
池塘邊，隨處可見一堆堆黑色的小蝌蚪在追逐着長着紅色肚皮的蠑螈也把它的寬尾巴像舵一樣地搖擺着，緩緩地前進在蘆葦草叢中，我們還可以找到一羣羣石蠶的幼蟲，它們將各自的身體隱藏在枯枝做的小鞘中——這個小鞘用來防禦天敵和各種各樣意想不到的災難。
第三章：石蠶
我往池塘裏放進一些小小的水生動物，它們叫石蠶。確切地說，它們是石蠶蛾的幼蟲，平時很巧妙地隱藏在一個個枯枝做的小鞘中。
石蠶原本是生長在泥潭沼澤中的蘆葦叢裏的。在許多時候，它依附在蘆葦的斷枝上，隨蘆葦在水中漂泊。那小鞘就是它的活動房子。
這種活動房子其實可以算是一個很精巧的編織藝術品，它是由那種被水浸透後脫落下來的植物的根皮組成的。
第四章：蜣螂
蜣螂第一次被人們談到，是在過去的六七千年以前。古代埃及的農民，在春天灌溉農田的時候，常常看見一種肥肥的黑色的昆蟲從他們身邊經過，忙碌地向後推着一個圓球似的東西。他們當然很驚訝地注意到了這個奇形怪狀的旋轉物體，像今日布羅溫司的農民那樣。
從前埃及人想象這個圓球是地球的模型，蜣螂的動作與天上星球的運轉相合。他們以爲這種甲蟲具有這樣多的天文學知識，因而是很神聖的，所以他們叫它＂神聖的甲蟲＂。
同時他們又認爲，甲蟲拋在地上滾的球體，裏面裝的是卵子，小甲蟲是從那裏出來的。但是事實上，這僅是它的食物儲藏室而已。裏面並沒有卵子。
第五章：蟬
最壞的罪犯，要算螞蟻了。我曾見過它們咬緊蟬的腿尖，拖住它的翅膀，爬上它的後背，甚至有一次一個兇悍的強徒，竟當着我的面，抓住蟬的吸管，想把它拉掉。
最後，麻煩越來越多，無可奈何，這位歌唱家不得已拋開自己所做的井，悄然逃走了。於是螞蟻的目的達到，佔有了這個井。不過這個井也乾得很快，漿汁立刻被吃光了。於是它再找機會去搶劫別的井，以圖第二次的痛飲。
你看，真正的事實，不是與那個寓言相反嗎螞蟻是頑強的乞丐，而勤苦的生產者卻是蟬呢！
第六章：泥水匠蜂
有很多種昆蟲都非常喜歡在我們的屋子旁邊建築它們的巢穴，在這些昆蟲中最能夠引起人們興趣的，要首推那種叫舍腰蜂的動物了。
爲什麼呢主要原因在於，舍腰蜂有着十分美麗而動人的身材，非常聰明的頭腦，還有一點應該注意的就是它那種非常奇怪的窠巢。但是，知道舍腰蜂這種小昆蟲的人卻是很少的。
甚至有的時候，它們住在某一家人的火爐的旁邊，但是，這戶人家都對這個小鄰居竟然一無所知。爲什麼呢主要是由於它那種天生下來就具備了的，安靜，而且平和的本性。的確，這個小東西居住得十分隱避，很難引起人們的注意。
第七章：螳螂
在南方有一種昆蟲，與蟬一樣，很能引起人的興趣，但不怎麼出名，因爲它不能唱歌。如果它也有一種鈸，它的聲譽，應比有名的音樂家要大得多，因爲它在形狀上與習慣上都十分的不平常。它將是一名出色的樂手。
多年以前，在古希臘時期，這種昆蟲叫做螳螂，或先知者。農夫們看見它半身直起，立在太陽灼燒的青草上，態度很莊嚴，寬闊的、輕紗般的薄翼，如面膜似的拖曳着，前腿形狀如臂，伸向半空，好像是在祈禱，在無知識的農夫看來，它好像是一個女尼，所以後來，就有人稱呼它爲祈禱的螳螂了。
第八章：蜜蜂、貓和紅螞蟻
我希望能夠了解更多的關於蜜蜂的故事。我曾聽人說起過蜜蜂有辨認方向的能力，無論它被拋棄到哪裏，它總是可以自己回到原處。於是我想親自試一試。
有一天，我在屋檐下的蜂窩裏捉了四十隻蜜蜂，叫我的小女兒愛格蘭等在屋檐下，然後我把蜜蜂放在紙袋裏，帶着它們走了二里半路，接着開啟紙袋，把它們拋棄在那裏，看有沒有蜜蜂飛回來。
爲了區分飛到我家屋檐下的蜜蜂是否是被我扔到遠處的那羣，我在那羣被拋棄的蜜蜂的背上做了白色的記號。
