王安石認爲，北宋國家貧苦的癥結，不在於開支過多，而在於生產過少農民之所以貧苦和不能從事生產，一方面是由於官僚富豪兼併了大量土地，另一方面是由於政府把繁重的徭役加在農民身上。
因此，最好的理財富國之路，是依靠天下所有的勞動力去開發自然資源，是積極開源而不是消極節流。
王安石隨後上《本朝百年無事札子》，闡釋宋初百餘年間太平無事的情況與原因，指出當時危機四伏的社會問題，期望神宗在政治上有所建樹，認爲“大有爲之時，正在今日”
王安石主張：“因天下之力以生天下之財，取天下之財以供天下之費。”
意思就是，只有在發展生產的基礎上，才能解決好國家財政問題。
