在大唐亡國20年後的927年，正值五代十國大動亂期，趙匡胤在洛陽夾馬營的一個軍人家庭裏出生了。其父趙弘殷，曾是後唐、後晉、後漢、後周四代王朝的禁軍將領。趙匡胤作爲一個“武二代”，沒有沉溺聲色犬馬，而是少懷宏願，愛好騎射和武術，並練就了—身好武藝。
滿身武藝的趙匡胤，後漢時投奔樞密使郭威，致身行伍，歷經沙場，打遍天下無敵手公元951年，郭威廢后漢建立後周，時年24歲的趙匡胤當了東西班行首，拜滑州副指揮使。三年後郭威駕崩，把帝位傳給了母親的孃家侄子柴榮趙匡胤又深受世宗柴榮器重，在征伐南唐時屢建戰功，因爲功勳卓著，一路加官進爵。柴榮病重時，任命32歲的趙匡胤爲歸德軍節度使、殿前都點檢，掌管殿前禁軍。
趙匡胤在戰場征戰建功立業的同時，不忘創新。他自創太祖長拳，操練兵勇。這一套拳法至今還被習武者練習，爲中國武術六臺甫拳之一。
在戰場上，他還發明瞭獨特短兵器——長短盤龍棍，大盤龍棍專用來掃擊敵軍馬腳，破甲兵或硬兵器類，長短配合使用，威力無比。後來，習武之人根據趙匡胤大小盤龍棍的應用原理，又改造爲更爲靈活的“三節棍”與“雙節棍”。
“三節棍”與“雙節棍”原來是趙匡胤發明的，他還自創了太祖長拳
