只有在交流電路中才能實現電壓升降的轉換，這種轉換往往是透過變壓器實現的。無論火電水電核電等發出的電壓是不高的，向運處送電必須升高電壓，以實現遠距低耗輸電。變壓器是由磁鐵芯和纏繞在鐵芯上線圈組成。低壓線圈輸入的電流在鐵芯中產生交變磁場，從爾在髙壓線圈（輸出端）產生高壓（髙壓線圈匝數往往是輸入端低壓線圈的幾十倍），交變磁場在鐵芯中產生熱量（由鐵芯磁阻造成，正如電阻一樣），要消耗一定能量。同時髙低壓線圈本身電阻地產生消耗，這此消耗是在輸變電過程中（無論低升髙還是髙降低）是不可必免的，如用好的導磁材料和進行足夠的冷卻降溫，會使這種損耗降低。
