威廉是諾曼王朝的首位英格蘭國王。繼承法國諾曼底公爵之位，號私生子威廉。表親英王懺悔者愛德華死後無嗣，大貴族哈羅德被擁立。威廉以前曾救過哈羅德，哈羅德爲報救命之恩，答應如有朝一日當上英格蘭國王，便讓賢於威廉之事，淡然渡海侵入英國10月，在黑斯廷斯與英國國王哈羅德二世決戰黑斯廷斯戰役，獲勝後，威廉直取倫敦，年底自封爲王，稱威廉一世，號稱征服者威廉有時叫雜種威廉。1085年，威廉一世派人調查整個英格蘭地區貴族和自耕農土地的實際情況及經濟力量，並於1086年頒佈末日審判書，加強中央集權，進行土地和軍事改革。
1087年7月，威廉一世在鎮壓長子反叛時落馬身受重傷9月9日，威廉一世在魯昂St. Gervais女修道院駕崩。
