家中的老人和其它長輩去世之後，子孫有披麻戴孝的傳統。這方面講究很多。傳統的孝服並非都是白色，顏色與材質都不同，不過這樣的差別很小，隨着時間的推移和變化，現在的孝服幾乎都是白色或者米白色，大多爲麻布製成。出殯的時候帶白色的，等到火化完了之後就換成黑色戴在胳膊上，要記得男左女右。
傳統文化裏，喪禮的代表色就是白色，這種顏色蘊含着哀悼的意思，民間說喪事的時候往往也都隱晦的用“白事”代替。
上古殷商時期，人們多穿縞素，周朝的時候，這種白色成爲了喪的顏色。
雖然喪服主要分成五種，但顏色上的差別很少有人能看得出，主要還是材質、形狀與重量上存在着明顯的不同， 並且，五種喪服的織造工藝也都是不同的。
家中的父母與其他長輩去世之後，子孫往往都有披麻戴孝的傳統，這方面的講究也很多。
傳說孔子在陳國授課的時候，忽得母親病故的消息，他聽了之後當即昏厥。
醒來後的孔子也顧不上其他，隨即找了塊白色麻布裹在頭上，穿上白袍子回去奔喪，並順手那了一根捆書簡用的麻繩當做腰帶。
在母親的靈前，孔子拄着根柳木棍，鞋子也沒穿好，人們覺得這是孔子悲痛過度導致，而這樣穿着素服、手拄柳木棍，爲去世的至親披麻戴孝的風俗，也就此流傳。
