詩人登臨碣石山的目的有兩個方面：
1、外在目的，過路渤海，登上觀景。
2、內在目的，此地是當年秦始皇、漢武帝功成名就後登高望之地，詩人同樣來此觀海，憶古追惜，以此來激勵自己，同時也向世人表明自己的遠大志向。
詩中抒發了詩人宏偉的政治抱負，建功立業的雄心壯志，以及對前途充滿信心的樂觀氣度。
《觀滄海》是東漢末年詩人曹操創作的一首四言詩。原文：
觀滄海兩漢：曹操
東臨碣石，以觀滄海。
水何澹澹，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。
秋風蕭瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中。
星漢燦爛，若出其裏。
幸甚至哉，歌以詠志。
譯文：
東行登上碣石山，來觀賞那蒼茫的海。
海水多麼寬闊浩蕩，山島高高地挺立在海邊。
樹木和百草叢生，十分繁茂。
秋風吹動樹木發出悲涼的聲音，海中涌着巨大的海浪。
太陽和月亮的執行，好像是從這浩瀚的海洋中發出的。
銀河星光燦爛，好像是從這浩瀚的海洋中產生出來的。
我很高興，就用這首詩歌來表達自己內心的志向。
