“包舉一代”這句話在劉知幾的《史通》中有描述：“如《漢書》者，究西都之首末，窮劉氏之廢興，包舉一代，撰成一書。
言皆精練，事甚該密，故學者尋討，易爲其功。自爾迄今，無改斯道。”
也就是說，《漢書》之前的《史記》，所述範圍不止一朝一代，從三皇五帝時代到西漢，但是《漢書》是我國第一部紀傳體斷代史，主要記述漢高祖元年（前206年）至王莽地皇四年（23年）共二百三十年的史事。從此，中國之後的史書皆是以朝代爲界。略舉史書體例與政治的關係：如《國語》之體乃分國記事，它反映了春秋時期諸侯割據的歷史狀況《史記》創紀傳體通史體例，是秦漢大一統的政治需要《漢書》演而爲斷代，則是反映封建王朝更替的現實。
