他認爲養鵝不僅可以陶冶情操，還能從鵝的某些體態姿勢上領悟到書法執筆，運筆的道理。有一天清早，王羲之和兒子王獻之乘一葉扁舟遊歷紹興山水風光，船到縣禳村附近，只見岸邊有一羣白鵝，搖搖擺擺的模樣，磨磨蹭蹭的形態。王羲之看得出神，不覺對這羣白鵝動了愛慕之情，便想把它買回家去。王羲之詢問附近的道士，希望道士能把這羣鵝賣給他。道士說：「倘若右軍大人想要，就請代我書寫一部道家養生修煉的《黃庭經》吧！」王羲之求鵝心切，欣然答應了道士提出的條件。這就是「王羲之書換白鵝」的故事。
在他身上出現的成語還不只這些，據說有一次，他把字寫在木板上，拿給刻字的人照着雕刻，這人用刀削木板，卻發現他的筆跡印到木板裏面有三分之深。這就是成語「入木三分」的由來。
