當導線上自身的電流發生變化時，會在導線上產生自感電動勢. 自感電動勢=自感係數*電流隨時間的變化率，即 E=L*(dI/dt) 而方向與電流的變化有關.若電流隨時間增加，自感電動勢的方向與之相反若電流在減小，自感電動勢的方向則與電流方向一致. 自感電動勢的大小：由導體本身及透過導體的電流改變快慢程度共同決定．在恆定電流電路中，只有在通、斷電的瞬間纔會發生自感現象． 由電磁感應定律，可得自感電動勢 ，則自感電動勢的大小與線圈中電流的變化率成正比。
當線圈中的電流在1 s內變化1 A時，引起的自感電動勢是1 V，則這個線圈的自感係數就是1 H。
自感電動勢是在導體棒不切割磁感線時，但閉合迴路中有磁通量變化時，同樣能產生感應電流。
在迴路沒有閉合，但導體棒切割磁感線時，雖不產生感應電流，但有電動勢。因爲導體棒做切割磁感線運動時，內部的大量自由電子有速度，便會受到洛倫茲力，嚮導體棒某一端偏移，直到兩端積累足夠電荷，電場力可以平衡磁場力，於是兩端產生電勢差。
自感電動勢E=L△I/△t，是線圈對交流電有阻礙作用的特點。單位：1伏特=1亨利安培/秒，交流電電流的變化率越大（△I/△t），產生的自感電動勢E就越大。所以線圈有“通低頻阻高頻”的特點，即頻率高，自感電動勢越大，直流透過線圈沒有感抗產生，只有焦耳熱。
