地區，包括河南、陝西、山西、河北的大部分地區，以及北京、天津、山東、江蘇、安徽、湖北、甘肅以及寧夏的部分地區。當時的中原，從地形上來看，包含了華北平原和關中平原。
中原地帶的省份有：河南省全部、山西省東南部、河北省南部、山東省西南部等。
中原，又稱華夏、中土、中州，是指洛陽至開封一帶爲中心的黃河中下游地區。狹義上指今天的河南省。當與外族對應時，中原又泛指中國。中原地區的人類活動可以追溯到有巢氏時代。
中原，本意爲“天下至中的原野”，後演變爲指黃河中下游地區。黃河中下游地區是華夏文明和中華文明的發祥地，是華夏民族的搖籃，被視爲天下中心。中原地區隨着華夏民族的大融合以及中原文明的擴展而逐漸向外蔓延，擴大了以中原文化爲核心的漢族和各民族之間的交流。文化比較先進的華夏民族以別於四夷而稱中華。
中國有歷史記載或考古證據表明較長時間的主要政權的八大古都中，中原地區佔據四個，分別是十三朝古都洛陽、八朝古都開封、七朝古都安陽、夏商古都鄭州，此外還有商丘、南陽、濮陽、許昌、登封、夏邑、偃師、虞城、淮陽、新鄭等古都。
一般使用中原地區稱謂，常指“黃河中下游地區”，以河南省爲主體，包括河北省南部、山西省南部、山東省西部、江蘇省西北部、安徽省北部的部分地區。
