此劇根據解放前成都惡霸徐子昌的部分罪行寫成。惡霸地主皮子邦通官通匪，橫行無忌。青年農民杜二興被皮拉去當“壯丁”，家中的耕地也被皮霸佔。杜父母及二興之妻鵑妹到成都吿狀，反遭斥逐。杜父重病往醫院求醫，又被皮子邦之女將鵑妹之子搶走。二興之弟死於汽車輪下，杜父亦慘死。鵑妹在街頭行乞，被川劇藝人潘聲洪收留學戲，更名小杜鵑。
記者葛茜深爲不平，幫助鵑妹利用舞臺演出鳴寃叫屈。
皮子邦惱怒，砸爛戲園，並將小杜鵑臉皮劃破。
解放後，皮子邦組織土匪暴亂，被已成爲解放軍指揮員的杜二興活捉，公審後鎮壓。小杜鵑重見天日。全劇共9場。
