頭腦風暴是外來詞語，有兩個來源。
一是來源於美國英語詞彙“brainstorming”，《牛津高階英漢雙解詞典（第6版）》（商務印書館）對此的解釋是：“A way of making a group of people all think about sth at the same time， often in order to solve a problem or to create good idea.”中文意思是：（常常是爲了解決一個問題、萌發一個好創意）集中一組人來同時思考某事的方式。有點類似漢語的“集思廣益”的意思。
二是來源於美國英語詞彙“brainstorm”，這是“brainstorming”的動詞形式，而作爲名詞時，它等同於英國英語的“brainwave”，意爲靈感、妙計。
