因爲蠟燭的主要成分是石蠟，石蠟這種材料，本身是可燃的，並不是沒有燭芯就不能燃燒。但是如果沒有棉芯，點燃石蠟棒頂部，因石蠟自己熔點低而且燒得慢，上面的石蠟融化後就會蓋住下面的石蠟，隔絕空氣，使下面的石蠟難以燃燒。所以沒有棉芯的蠟燭，點了火以後會自行熄滅。
加上一根棉芯，燒着的棉芯比燒着的石蠟溫度高，使頂部的石蠟融化快，直接融成一灘石蠟油，自己觀察也能發現吧，燃着的蠟燭頂部像一個小碗，而且棉芯能夠吸着石蠟油，最頂部融化的石蠟油因棉芯燃燒的高溫而汽化，直接燒掉了，不會妨礙下面的石蠟繼續融化、汽化、燒掉。
