指的是網絡協議的簡稱，網絡協議是通信計算機雙方必須共同遵從的一組約定。如怎麼樣建立連接、怎麼樣互相識別等。只有遵守這個約定，計算機之間才能相互通信交流。它的三要素是：語法、語義、時序。
爲了使數據在網絡上從源到達目的，網絡通信的參與方必須遵循相同的規則，這套規則稱爲協議，它最終體現爲在網絡上傳輸的數據包的格式。
協議往往分成幾個層次進行定義，分層定義是爲了使某一層協議的改變不影響其他層次的協議。
協議是雙方過多方爲了保護各自的合法權益，簽訂的一種約定性的規定。是一種契約。
協議的作用約束了協議方，保護合法權益。
