海岸基線也稱領海基線，爲沿海國家測算領海寬度的起算線。基線內向陸地一側的水域稱爲內水，向海的一側依次是領海、毗鄰區、專屬經濟區、大陸架等管轄海域。中國海岸線曲折，確定海岸基線有一定難度，目前大部分海岸基線尚未劃定。2012年9月10日，中國政府發表聲明，公佈了中國釣魚島及其附屬島嶼的領海基點基線。中國有關部門將對釣魚島及其附屬島嶼開展常態化監視監測。
領海基線是領海寬度的起算線，主要有:
1、低潮基線，多用於海岸平直的國家
2、直線基線，以海岸或島嶼的某些點連接的直線，多用於岸線曲折和沿岸多島嶼的國家
3、羣島基線，連接羣島最外緣各點的直線，但基線內水面與陸地的面積比例不得超過1:1。
領海是沿海國從其全部海岸的基線(領海基線)向外延伸，劃定一定的寬度，歸屬其主權管轄之下的海域。
