高速鐵路是各國根據本國的幅員、人口分佈、工商業佈局、經濟與科技實力等具體國情，從實際需要出發而採取的一種客運工具。它具有明顯的節能環保效應，能完全實現用電力牽引作業，具有獨有的“以電代油”功能。具體來說，它有以下優勢:
減少了土地的佔用，新能源利用率高，實現了以電代油，大大提高了電能在整個鐵路能源使用中的比重，優化了鐵路的能耗結構。
高鐵環保線是什麼意思
對高速鐵路的界定亦是如此，是指透過改造原有線路，使營運速率達到每小時200公里以上，或者專門修建新的“高速新線”，使營運速率達到每小時250公里以上的鐵路系統。
但是，高速鐵路除了在營運時，需達到一定速度標準外，車輛、路軌、操作都需要配合提升。廣義的高速鐵路包含使用磁懸浮技術的高速軌道運輸系統。高速列車利用電力牽引，不消耗寶貴的石油等液體燃料，可利用多種形式的能源。
