激光束未經任何處理時原始直徑爲1~2mm，提高空間分辨率的方法是將入射光束用透鏡會聚後入射到待測試樣。
目前認爲是由原子中，電子在不同層間躍遷時，以光子（或光波）的形式釋放多餘能量，從而產生光輻射。 簡單的說，原子中的電子在覈外一定距離的穩定的層上運動，具有一定的能量當它接收到外部能量，即被激發時，電子可以“躍升”到更高能量、但不穩定的層上運動。
由於它總要回到穩定層上，在它回到原來的穩定層時，多餘的能量可以以輻射光的形式釋放，由於層之間的能量差是一定的，如果被激發躍升與回覆的電子都是在某兩層間往返進行，這過程中就將產生一樣的光子，或是說將產生一樣波長的光波，這是激光發生的原理(大約因爲是一個受激發光的過程，所以在國內正式稱之爲“激光”，港澳臺音譯爲“鐳射”）。
早期的“氣體激光發生器”，激光管內受激的氦氖氣體產生的紅光在兩平行鏡中反覆傳遞並引發一個雪崩式的過程，並從其中一面的半反光鏡中向外輻射，另外所謂紅寶石激光發生器也是透過激發兩面鍍膜反光的紅寶石棒內的電子躍遷，從而產生單色光並引起雪崩式過程，輻射出“激光”。
目前在半導體研究中已出現多種同樣可以輻射單色光的器件：半導體激光發生器，其工作方式已大不同，但最終仍是有選擇的控制發光過程。 附氦氖激光發生簡圖，激光技術發展到今天，就簡單多了，用激光二極管就能產生激光。
碟機，包括CD、VCD、DVD中都有激光頭，內部都有激光二極管來發射一束激光。 還有做電化教具用的激光筆，配有多個不同形狀的筆頭，就能用來指示顯示幕布上圖形的相關位置。主要也就是一個激光二極管。
最早的激光器是由紅寶石製作的，它是由一根紅寶石棒兩端磨平並拋光然後再一端鍍成100%反光，而另一端鍍成90%反光，最後在外邊加光源組成的。當光源照射後，光子在紅紅寶石內受到激發，並由兩端的反射鏡不停的反射，凡是不平行於紅寶石棒的光線都散發出去了，最後剩下的只有平行的光，其中的10%從90%反光的鍍膜中射出來，成爲紅寶石激光。
現在的工藝有很多種，最常見的CD或DVD光頭裏的激光二極管屬於LED的一種，它是由發光材料晶體本身兩端與空氣介面自然形成的反射效應作爲反射面的，但理論是相同的。不過不同的是，激光LED的晶體既用來發光又用來作爲激發反射的介質。
光電鼠標不都是激光的，常見的是普通高亮紅光LED，也有紅外LED的，新出的進階鼠標纔是激光LED的。激光鼠標的好處就是定位精確。 微波束這東西我就不知道了，你看着半吧。不知道你要幹什麼。微波束比核武器還厲害，其實和你家微波爐差不多，只是頻率更高而已，具有定向性。
