九黎在遠古時代是一個部落聯盟，居住在長江流域的今湖北、湖南及江西一帶。九黎共有九個部落，每個部落有9個氏族，蚩尤是他們的大酋長。
相傳蚩尤面如牛首，背生雙翅，是牛圖騰和鳥圖騰氏族的首領，牛頭雙角又是傳統的龍文化裏的龍角有相同之處。他有兄弟八十一人，都有銅頭鐵額，八條胳膊，九隻腳趾，個個本領非凡。約在5000多年以前，黃帝在今河北涿鹿縣境內，展開了與蚩尤部落的戰爭--涿鹿之戰，蚩尤戰死，部分東夷九黎部族融入了炎黃部族。所以城門上掛牛頭。
瑤族以前生活在窮山惡水中，生活艱苦。上天知道後，派“牛王”下凡來耕田，自從牛王來後，瑤族人民風調雨順，五穀豐登。牛崇拜也成爲瑤族祭拜祖先、重視農耕和祈求豐產等文化的表現。
