《上海灘》主要告訴我們，許文強在政府的迫害下走投無路，所以他只能到上海去找同學。結果，他不小心救了身受重傷的丁力，成了生死攸關的密友。在同學們的幫助下，許文強它不僅贏得了黑社會頭目的賞識，也贏得了馮家至寶馮程程的愛戴。爲了立足上海，許文強積極發展自己的力量，性格越來越暴力。然而，在馮程程的良好號召下，許文強深知自己內心的良知。
爲了不讓法國人擴張領土，許文強打亂了黑老大的計劃，並從那時起發出狩獵令。又回到上海，許文強發現他的情人馮程程和他的好兄弟丁力舉行了婚禮，就闖了進來上海灘集民族仇恨、兄弟情誼、童心於一身。隨着槍聲，所有的愛和恨開始結束！
