現代生活中只有農村家中使用的土坑、土竈含硝石。將土炕和土竈裏的泥土敲碎以後放到鍋裏熬製就可得到白色硝石。另外鞭炮裏含有大量硝石。
煙花。火柴。
硝石可透過硝酸鈉溶液與氯化鉀作用來製取。常用來制黑火藥、導火索、玻璃、火柴、煙火，也用做肥料 (鉀肥、氮肥) 和實驗室分析試劑等。
硝石通常是指硝酸鉀化合物，但有時也指硝酸鈉。
一些小型爆炸物仍然使用這種黑色硝石粉末，如煙火和模型火箭等、但武器使用的是新型火藥。
硝石也可以作爲肥料和樹樁拔出劑使用，因爲它能加快殘根的分解速度。
還可以在許多日用品中發現硝石。它能給一些食物提供防腐作用，尤其是肉食最常見，不過，它對健康的負面影響已引起了人們的關注。此外，針對敏感牙齒的牙膏和冰淇淋有時也用到硝石。
