創始人亞當斯密
提出的管理理論:
亞當斯密認爲，分工的起源是由人的才能具有自然差異，那是起因於人類獨有的交換與易貨傾向，交換及易貨系屬私利行爲，其利益決定於分工，假定個人樂於專業化及提高生產力，經由剩餘產品之交換行爲，促使個人增加財富，此等過程將擴大社會生產，促進社會繁榮，並達私利與公益之調和。
他列舉制針業來說明。“如果他們各自獨立工作，不專習一種特殊業務，那麼他們不論是誰，絕對不能一日製造二十枚針，說不定一天連一枚也製造不出來。他們不但不能製出今日由適當分工合作而製成的數量的二百四十分之一，就連這數量的四千八百分之一，恐怕也製造不出來。”
分工促進勞動生產力的原因有三：第一，勞動者的技巧因專業而日進第二，由一種工作轉到另一種工作，通常需損失不少時間，有了分工，就可以免除這種損失第三，許多簡化勞動和縮減勞動的機械發明，只有在分工的基礎上方纔可能。
