海況按海面波動狀況、波峯形狀及其破碎程度、浪花泡沫出現的多少分爲10個等級，由低到高表示爲0~9級，分別稱爲無浪、微浪、小浪、輕浪、中浪、大浪、巨浪、狂浪、狂濤、怒濤。
0級海況海面光滑如鏡，或只有涌浪存在
1級海況浪高0~0.1m，波紋或涌浪和波紋同時存在，微小波浪呈魚鱗狀，沒有浪花
2級海況浪高0.1~0.5m，波浪很小，波長尚短，但波形顯著，波峯不破裂，無顯著白色
3級海況浪高0.5~1.25m，波長變長，波峯開始破裂，浪沫光亮，有時可見白浪花，其中一些地方形成連片的白色浪花
4級海況浪高1.25~2.5m，波浪具有明顯形狀，到處形成白浪
5級海況浪高2.5~4.0m，出現高大的波峯，浪花佔了波浪上很大的面積，風開始削去波峯上的浪花
6級海況浪高4.0~6.0m，波峯上被風削去的浪花，開始沿着波浪斜面伸長成帶狀，有時波峯出現風暴波的長波形狀
7級海況浪高6.9m，風削去的浪花帶佈滿了波浪斜面，並有些地方達到波谷，波峯上佈滿了浪花層
8級海況浪高9~14m，稠密的浪花布滿波浪斜面，海面變成白色，只有波谷某些地方沒有浪花
9級海況浪高大於14m，整個海面佈滿了稠密的浪花層，空氣中充滿了水滴和飛沫，能見度顯著降低。
海況級與波級既有區別又有聯繫，前者以浪的外貌特徵爲主，後者以波高爲主。
