1、綽斯甲河口以上上游上段
特徵： 河谷寬闊，支流多
原因：此段屬海拔3600米以上丘原，丘谷高差100-200米，河流淺切於高原面上，曲流漫灘發育。
2、上游下段（至瀘定）
特徵： 谷坡陡峻，險灘密佈
原因：此段河流穿行於大雪山與邛崍山之間，河谷束狹，河流下切，嶺谷高差高達500米以上，谷寬僅爲100米左右。其中馬奈至長河壩一段落差562米，比降千分之4.6，兩岸山地高出江面1000-2000米，谷坡40-80度之間，丹巴附近有壁立的懸崖，谷寬300-800米，河中水深、流急。
3、中游瀘定至石棉
特徵： 沿河有多處面積較廣的沖積錐、洪積扇，向南河面逐漸展寬，河漫灘、階地斷續分佈。
原因：河流蜿蜒於大雪山、小相嶺與夾金山、二郎山、大相嶺之間，地勢險峻，谷寬200－300米，谷坡40－70度，水面寬60－150米，河中水深流急。
4、石棉以下的下游段
特徵： 沿河兩岸山勢漸緩，河谷漸闊 河中有河漫灘、沙洲分佈漢源至峨邊的局部河道狹窄，谷坡陡峭。
原因：河流急轉東流，繞行於大相嶺南緣，橫切小相嶺、大涼山北端及峨眉山後進入四川盆地西南部的平原丘陵地帶，漢源至峨邊的局部河道狹窄，河寬約60－100米，谷坡陡峭軫溪至銅街子河長63公里，直線距僅7公里，形成一大河灣。沙灣以下，河流進入樂山沖積平原。 河流兩岸階地分佈廣泛，並有較大面積的階地
大渡河水文水系特徵
流域上游上段爲冬冷夏涼，全年少雨的高原山地氣候，年降水量500－750毫米，以降雪爲主，積雪期可達5個月。其餘地區屬季風氣候，一般具冬暖、夏熱、溼潤多雨的特徵，年降水量1000毫米，瀘定、石棉右岸地區1200-1500毫米，下游部分地區可到1400-1900毫米。暴雨多集中於中、下游地區的5-9月，7、8兩月尤爲突出。
河川徑流主要來自降水。下游福祿鎮水文站45年統計，多年平均流量1500立方米/秒。有較豐富的地下水和冰雪融水補給（約佔總量的20%）調節，徑流變化較小。福祿鎮，年內最大月（7月）水量爲最小月（2月）水量的8.8倍，年徑流的變差係數不足0.10，最大年平均流量1820立方米/秒（1938）爲最小年平均流量1170立方米/秒（1973）的1.5倍。
大渡河水系呈羽毛狀分佈，徑流主要由降雨形成，部分爲融雪補給。由於流域面積大，植被良好，上游第四紀覆蓋層利於下滲和滯流，徑流年際變化不大，年內分配比較均勻，洪枯水量差別不大。據下游福祿鎮，水文站觀測資料統計，多年平均流量1510立方米/秒，多年平均徑流量473億立方米，徑梳模數相當於黃河的十倍，年平均徑流量也超過黃河。豐水年的年水量達627億立方米，爲多年平均的1.32倍，最枯年份的水量也有356億立方米，佔多年平均值的0.75%。
河流洪水頻繁，近200多年有記載的洪水50餘次，多發生於中、下游地區，以下游爲甚。《漢源縣誌》記載200多年來發生過25次洪水，如清乾隆十三年（公元1748年）、民國18年（公元1939年），都曾發生過大洪水。《樂山縣誌》記載，清光緒三十年（公元1904年）亦發生過大洪水。據《四川省五百年旱澇史料》統計，大渡河沿河14個主要城鎮，受洪災的8座，被淹沒的5座。
大渡河是岷江泥沙的來源地，福祿鎮多年平均含沙量0.475公斤/立方米，年輸沙量2247萬噸，爲岷江福祿鎮大渡河口以上年輸沙量44%。
巨大的落差、豐沛的水量、狹窄的河谷，形成大渡河富饒的可開發的水力資源。全流域水力資源理論蘊藏量達3132萬千瓦，其中四川境內有3012萬幹瓦，是四川各江河水力資源總量的20.6%。最令人注目的是幹流雙江口至銅銜子這593公里長的河段，天然落差達1827米，水能蘊藏量1748萬幹瓦，佔了主流域的一半多，平均每公里河長就有水力資源3萬千瓦。在大渡河水力資源蘊藏量中，四川省境內可供開發利用的有2337萬千瓦，其中幹流有2040萬千瓦，與全國各大江河相比，位居第四。
除了大渡河干流水力資源豐沛外，其支流卓斯甲河、小金川、瓦斯溝、田灣溝、南椏河、牛日河等6條支流的水能蘊藏量都超過50萬千瓦。 大渡河列爲國家十大水力資源基地之一。四川省境內，水力資源蘊藏量有3102.4萬千瓦，可開發量2336.8萬千瓦。
大渡河水文水系特徵
大渡河水系呈羽毛狀分佈，徑流主要由降雨形成，部分爲融雪補給。巨大的落差、豐沛的水量、狹窄的河谷，形成大渡河富饒的可開發的水力資源。
