一般的遙機是由紅外線發射器和接收器兩部分組成。發射器包括調製器和紅外發射管，一般與微型按鍵開關一起裝在一個小盒子裏，這個小盒子通常叫做遙控器。
遙控器能夠對10米以內的家用電器進行遙控。調製器能夠把鍵控開關的低頻信號調製到紅外光載波上。
這樣，從紅外發射器發射出來的紅外光波中，就包含了遙控信號。
紅外接收器安裝在電器正面的面板上，包括接收管、抗干擾電路、解調器、開關控制器等。
接收管實際上是一個三極管，透過光電效應，將照射到它上面的紅外光波轉變成電信號。
抗干擾電路能夠鑑別和排除周圍環境中的紅外線干擾信號。解調器能夠將被調製的紅外光波中的低頻控制信號解調出來，送到開關控制器，完成用戶所要控制的功能。
