慈禧是同治帝的生母，咸豐帝的妃子。咸豐帝身體孱弱，子嗣不豐，在位十三年後就去世了，慈禧生下的皇子載淳順理成章地成爲了下一任皇帝。
慈禧，葉赫那拉氏，咸豐皇帝的妃嬪，同治帝的的生母。晚清同治、光緒朝的的實際統治者，先後掌握大權長達40多年。同治十三年十二月初五，也就是公曆1875年1月12日，同治帝載淳逝於養心殿，享年19歲。同治去世後，慈安、慈禧兩宮皇太后立載恬爲帝，起初由兩宮皇太后垂簾聽政。光緒七年（1881年）慈安太后崩逝後，朝政由慈禧太后自己掌握。
是同治帝的生母。同治帝死後慈禧選擇了載字輩的載湉繼位，也就是光緒帝。爲了找一個能夠服從於己的人，慈禧也下了一番功夫，載湉是慈禧的胞妹與醇親王之子。慈禧的胞妹是醇親王的福晉（正妻），是嫡出正統的皇族。因此，光緒帝與慈禧是親姨侄關係。
