子夏因爲才能出衆，被派到莒父去做地方官。臨走之前，他專門去拜望老師孔子，並向老師請教：“請問老師，怎樣才能治理好一個地方呢?”
孔子十分熱情地對子夏說：“治理地方，是一件十分複雜的事。可是，只要抓住了根本，也就很簡單了。”
孔子向子夏交代了應注意的一些事後，再三囑咐說：“無慾速，無見小利。欲速，則不達見小利，則大事不成。”這段話的意思是，做事不要單純追求速度，不要貪圖小利。單純追求速度，不講效果，反而達不到目的而只顧眼前小利，不講長遠利益，那就什麼大事也做不成。
“齊家治國平天下”，徐徐而來，方圖強盛。
