故事的起因是一位農場主爲了解決某塊草皮過於茂盛又無暇修剪的困擾，從朋友的牧場買來了兩頭羊。其中一頭體型較大，農場主管它叫麥克，另一頭比較瘦小，叫佩蒂。
剛來農場的時候，麥克和佩蒂被關在籠子裏，籠子是用鋼管焊起來的，整個白天，麥克都不停地撞擊鐵欄杆，直到晚上筋疲力盡了，才稍稍收斂，而佩蒂，只在起初撞了幾下後就伏在了一邊，再也沒撞過。
過了幾天後，麥克和佩蒂開始被散放在外面，小狗歐迪負責看護它們，歐迪的個頭比它們小得多，但卻異常兇悍，總喜歡追着麥克和佩蒂玩。起初，麥克和佩蒂只顧埋頭四竄，直到有一次，佩蒂停下來朝歐迪衝來的方向頂了回去，歐迪立刻停了下來，和佩蒂對視了會兒後悻悻地走開了，於是麥克和佩蒂發現，歐迪也不如看上去的那麼可怕，經歷了這件事後，歐迪從此都只遠遠的待在麥克和佩蒂附近。
麥克和佩蒂對事情的反應也有很大的不同。第一次餵它們吃蔬菜，佩蒂猶豫了會兒，過來聞了聞，就吃了，而麥克看到佩蒂吃了，聞也不聞就開始吃了把它倆栓在鏈子上，有人靠近時，佩蒂從起初的抵置然後漸漸接受，而麥克一直都是死命的往後躲。
漸漸的，農場主發現，大個的麥克總是跟在小個的佩蒂身後，佩蒂去哪裏，麥克也去哪裏，而到了一個新地方，先吃草的一定是佩蒂，麥克都是在佩蒂吃過之後纔開始，看來，佩蒂已經成了麥克佩蒂“羊羣”的領頭羊了。
爲什麼小個的佩蒂最後反而成了領頭羊，讓我們來看看佩蒂身上優於麥克的一些特質。
冷靜和準確的判斷力
當被帶離自己熟悉的領域，動物的本能反應就是慌亂和不安，在這一點上，麥克和佩蒂並無本質區別。但面對鋼製的籠子，麥克一味地亂衝亂撞，反觀佩蒂，只在最初嘗試了幾次就放棄了，可見佩蒂有優於麥克的冷靜以及準確的判斷力。
現代組織所要面對的環境紛繁複雜、瞬息萬變。這就要求作爲組織舵手的領導者必須具備優良的心理素質和準確的判斷力，正確的航道是組織存活的基礎，試想，一個目標都是錯誤的組織又怎麼能夠生存、發展和壯大呢而一旦因爲一點風浪，舵手就慌了手腳不知所措，或者乾脆就盲目判斷，駛向錯誤的航道，那麼組織離覆滅也就不遠了。
勇於接受挑戰和反抗精神
面對小狗歐迪的追逐，佩蒂從起初的逃竄到最後的反抗正體現了一個作爲組織領導者極爲重要的特質——勇於接受挑戰和反抗精神。
正如本文開篇提到的，一頭綿羊帶領的一羣獅子，敵不過一頭獅子帶領的一羣綿羊。事實上，在正常條件下，獅子是不甘於被綿羊帶領的，這樣的組織從存在依始即是不合理的，換言之，在合理化的組織中，一個沒有挑戰和反抗精神的人是不會被推舉爲領導的。那麼，這句諺語實際上就引申爲一個不合理的組織同一個合理組織之間的對抗，結果顯而易見。
納新和開拓能力
成爲領導也許只是一個瞬間，但被認可爲領導無疑必須是一個過程。動物世界甄選領導相對更爲純粹，佩蒂向同伴顯示出了更強的納新和開拓能力，勇於嘗試從未吃過的蔬菜，於是麥克不得不遵從甚至願意遵從佩蒂，因爲遵從一個自己認可的，比自己更具納新和開拓能力的領導會比自己不知所措可靠的多。
懂得妥協和善於交際
佩蒂對待不懷好意的歐迪顯示了強硬的一面，但在對待掌握它命運的人類時則表現出了願意妥協，可見，對於一個領導者而言，勇於低頭比一味強硬更重要。
任何組織都不可能是獨立的，否則也就沒有了組織存在的意義，於是決定了組織必須同外界溝通和交際。或者強硬，或者妥協，這些都必須是組織的領導者權衡下決定的。如果該強硬的沒有強硬，該妥協的又沒有妥協，不光會影響組織的短期利益，甚至會影響組織的存亡。所以作爲一個組織的領導必須懂得妥協和善於交際。
把握機遇
俗話說，時勢造英雄，麥克和佩蒂在原先的羊羣中都不是領頭羊，而如果沒有把他們從羊羣中帶出來，佩蒂到死都不會成爲領頭羊，同時，如果麥克表現出比佩蒂更強的判斷力、開拓能力等等領導者素質，那麼最終成爲領頭羊的就是麥克了。可見，能把握住機遇也是領導者必不可少的特質。
以上五點，正是佩蒂區別於麥克的特質，同時也是決定佩蒂領導麥克的關鍵。
