“彌生”是由發現彌生式陶器的東京都文京區彌生町而得名彌生時代。日本的彌生時代約600年，可分爲前期、中期、後期三個時期，各約200年，基本上與中國的戰國、西漢和東漢時期相對應。
彌生時代正是受到了中國的影響劃分爲三期，併成爲後來奈良時代全面中國化的先驅。中國文化經由朝鮮半島間接傳入了日本，接受水稻耕作技術體系和鐵製農具時，到了彌生時代中期，日本與西漢之間開始有了直接的交流，這也促成了日本急速的變化與發展。
彌生是日本民間對三月的別稱。
彌生(やよい)意思是“新生”，一到春天，花草皆露新芽，初生之象。
中國古稱三月爲桃月，因三月桃花怒放，綺麗芬芳，桃花粉面羞，故稱桃月三月，也是養蠶的月份，所以也叫“蠶月”還有其他別名也有一番意味，如春晚、晚春、暮春、上春、春日、綢月、季月、鶯月、末春。 而在日本，三月被稱爲彌生（やよい）(Ya yo i) ，草木漸漸茂密的月份，日文的原文爲「木草彌や生ひ月（きくさいやおひづき）」，取其彌生用以象徵三月份。
也有其他別稱如：櫻月，嘉月，竹秋，晚春，季春，暮春，雛月，染色月，花見月，春惜月，夢見月。 日本各地方也有花月（かげつ）、嘉月（かげつ）、花見月（はなみづき）、夢見月（ゆめみつき）、桜月（さくらづき）、暮春（ぼしゅん）等等用法。
