《山海經-南山經》雲“ 青丘之山，有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人，食者不蠱。”
譯文：青丘山，山中有一種野獸，形狀像狐狸卻長着九條尾巴，吼叫的聲音與嬰兒啼哭相似，能吞食人吃了它的肉就能使人不中妖邪毒氣。
山海經記載，過了黑齒國，就到青丘國。那些人民食五穀，衣絲帛， 大概與中國無異。 但發現一種異獸，是九尾之狐。據土人說，這狐出現，是太平之瑞，王者之恩德及於禽獸， 則九尾狐現，從前曾經現過，後來有幾十年不現了。現又復出現，想見中國有聖人，天下將太平之兆。文命聽了，想起塗山佳偶，不禁動離家之嘆。然而公事爲重，不能顧私，好在大 功之成已在指顧間，心下乃覺稍慰。在此九尾狐的出世被稱爲 祥瑞之兆。
相傳狐狸的尾巴是用來儲存靈氣的地方， 當狐狸吸收了足夠的靈氣， 尾巴就會一分爲二，到最終裂變成爲九條尾巴。當狐狸擁有九條尾巴之後，就會有不死之身。而且還會噴火。毛髮爲金黃色，臉白色，也就是所謂“白麪金毛九尾妖狐” 。
九尾狐的傳說也流傳到了日本和朝鮮半島。 對兩國文化產生了巨大的影響，都成爲了其傳統異獸。
