京劇《楊門女將》講述了楊府設宴慶祝楊宗保五十壽辰之際，卻傳來楊宗保在前線沙場爲國捐軀的消息，宋天子因朝中無人領兵掛帥想與敵國求和，楊家遺孀強忍悲痛，佘太君掛帥、穆桂英做前鋒，楊門女將上陣殺敵的英勇故事。劇情取材於《楊家將》，是千古流傳下來的經典故事。
劇目開場，天波府一片熱鬧喜慶的場面，以紅色爲主色調，穆桂英打扮得和新娘如出一轍，音樂是歡快喜慶熱鬧的，與後面楊府得知楊宗保死訊，爲其設靈堂，音樂是以嗩吶爲主的喪樂，全場籠罩在一片白色氣氛之下時形成鮮明對比。
壽宴上，已得知消息的穆桂英和柴郡主強顏歡笑，但還是沒有瞞過佘太君。佘太君吐露心中疑惑時，表情凝重，與之前的一臉喜色形成強烈反差，唱段運用西皮散板，表現人物憂心忡忡的心情。
多數人看來，寇準是忠良之臣，而王輝是個奸臣。但王輝並不是奸臣，否則他不會與寇準一同勸皇帝去天波府撫慰楊家。他也在爲國家考慮，只是與寇準和楊家的觀點想法不同。
楊府的男人們都死在了戰場上，女將們便要繼續完成他們未完成的使命。佘太君因戰爭喪夫喪子，甚至失去了唯一的孫子，但她堅韌的心不允許自己就這麼看着國家與敵國議和，年過百歲親自掛帥，剛經歷喪服之痛的穆桂英被激起當年大破天門陣時的壯志，甘願做前鋒上陣殺敵。年幼的楊文廣作爲將門之後，自幼便有志氣，要隨母親殺敵報國，可柴郡主卻是滿懷擔心。柴郡主不同於楊府其它人從小習武，她生在帝王家，從比武那場服飾就可以看出——所有人都是武戲裝扮，只有柴郡主是蟒袍鳳冠，她自然不願小自己年紀尚小的唯一的孫子上戰場。佘太君爲曾孫的勇敢感到欣慰，同時也明白兒媳的擔心，便讓楊文廣與穆桂英比武決定帶不帶着他。比武場上，楊文廣悄悄哀求母親讓着自己，穆桂英思量着便讓了他三分，使他名正言順的上戰場，眼明佘太君看清了其中貓膩，卻也默許，可見楊家將都爲國效力不計較個人得失安危，以勇敢上陣殺敵爲榮。楊門女將在經歷喪子喪夫之痛後親自出徵，仍是英姿颯爽，看不到一點衰頹之氣。
本劇運用大量篇幅描寫戰場上兩軍對陣。夜探敵營時運用二黃導板，表現夜深人靜和佘太君的仔細觀察、冷靜思考和堅定決心。穆桂英等人尋棧道前佘太君爲兒孫壯行時運用西皮小導板，滿臉驕傲自豪，表現她對楊家後代的自信和欣慰。“忠烈楊門一脈傳，前赴後繼探絕山。識途老馬盡爾力，破敵歸來共凱旋。”佘太君一首定場詩爲下文做了明確鋪墊。“風蕭蕭霧漫漫星光慘淡”運用高撥子導板，唱腔高亢有力，很好的表現出穆桂英上陣的氣勢與決心。劇中穆桂英的盔甲靠旗以天藍色和白色爲主色調，楊文廣和楊府兵卒也都是一身白衣，既表現對楊宗保剛剛戰死沙場的祭奠，又表現楊家的忠貞報國之心。
穆桂英在劇中前半段運用青衣行當表現，有大量唱段後半段則是武旦剛當，有對打、翻身等動作，還要求演員腳下的圓場功夫，所以能演好穆桂英的演員既要有一副好嗓子，又要武戲功夫夠硬。
《楊門女將》與《穆桂英掛帥》既有相同之處，又有不用。《楊門女將》中表現了楊家將爲國征戰沒有絲毫的猶豫，而《穆桂英掛帥》中，開始穆桂英是對朝廷失望的。但兩部戲中佘太君這個人物無論何時，只要國家需要，她都義不容辭，沒有猶豫，是一個“處廟堂之高，則憂其民處江湖之遠，則憂其君。”的忠義之人。
綜上所述，《楊門女將》是一部讚頌忠義愛國、勇敢無畏的楊家將的經典之作，放在今天，仍對世人有着深刻的教育意義。
