掃雷是反水雷作戰的主要方法。對掃除敵人佈設的各種觸發錨雷，採用接觸掃雷方式，由掃雷艦艇拖帶接觸掃雷具在有雷海區航行。當掃雷具上的割刀遇到錨索時，由於艦艇動力而切斷雷索，使雷體浮出水面，然後採用艦炮擊毀水雷。
後來，人們研製成一種割炸兼具的掃雷具。它是在早先掃雷具上安裝爆破筒，當雷索滑到爆破筒上時，使爆破筒受力而爆炸，從而炸燬水雷。
對於那些沉底水雷和非觸發水雷，通常採用非接觸的掃雷方式進行掃除。非接觸掃雷是利用掃雷艦艇上的非接觸掃雷具所產生的強大磁場，來誘發水雷引信引爆水雷。掃雷時，掃雷艦艇拖帶非接觸雷具航行，並向掃雷具通電使其工作，當掃雷具產生的物理磁場特性與水雷引信種類相吻合時，就會引爆水雷。
