一座姑蘇城半部江南詩出自曹雪芹在《紅樓夢》。
它的開篇寫道：“當年，地落東南，東南有姑蘇城，長門外有十里長街，紅塵中最繁華浪漫的地方。”這裏指的是山塘街。
這條位於蘇州古城西北部的人工河，東起紅塵一等二等富貴風流之地長門，西至吳中第一景區虎丘，全長約3600米，7餘里，被當地人稱爲七裏山塘到虎丘。
《紅樓夢》中寫到，那天地面落到了東南，這個東南有一座姑蘇城，長門城，最是紅塵中的一二等富貴繁華之地。
最能代表蘇州城市風景的歌曲：
君到姑蘇見，人家盡枕河。
古宮閒地少，水港小橋多。
這首詩並不出自姑蘇城，而是出自蘇軾的《念奴嬌·赤壁懷古》，詩中描寫了蘇軾當時在赤壁聚首，登高眺望四周景色時的感受，對三國時期英雄人物形象亦有所描述。江南可採蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間，陰陰夏雨紛紛。採得白蓮花，花落歸誰家，家在江南近，南洲崦裏住。歸來江南好，馬蹄印蘆蕩，知有此中情，莫辭江南行。
