根據史籍記載，中國象棋是早於國際象棋的。中國象棋起源於古代中觀，但是具體的年代無從考證，最早記錄象棋的著作是春秋戰國時期的《楚辭》，由此可見中國象棋的發明時期是遭遇春秋戰國時期的，而國際象棋起源於古印度，前身是公元2-4世紀的“恰圖蘭加”。
中國象棋的發展經歷了一個十分漫長的過程，關於其起源和發展，最爲有名的說法是漢代的韓信發明製作了中國象棋，而中國象棋裏面的楚河漢界就還保留了當年楚漢之爭的痕跡。
中國象棋在北宋末年定型爲近代的樣式。到了南宋時期已經成爲了當時極爲廣泛流傳的棋藝活動，甚至還出現了記錄規則以及下法的《棋經論》、《象棋神機集》等著作。
國際象棋起源於古印度，大約在公元2-4世紀時，印度出現了一種名爲“恰圖蘭加”的棋具，這就是國際象棋的前身，恰圖蘭加在10世紀之後經過中亞和阿拉伯傳到歐洲的各個地區，到了11世紀末遍佈歐洲大陸，並極爲盛行，並稱爲騎士教育的“七藝”之一，後來，國際象棋經過多種改進和變革，到15-16世紀的時候才變成今天人們熟悉的樣式。
象棋，中國象棋由來已久，比國際象棋早200多年曆史。
中國象棋是一種“鬥智”體育運動項目，也是人民羣衆文化娛樂的工具，自古以來，它雅俗共賞。
中國象棋的“智謀文化”可以看成是楚漢相爭“智”勝於“勇”的精彩表現，弈棋雙方，分別指揮着楚河漢界兩邊的紅黑兩軍，在棋盤天地上，運籌帷幄，較量智謀，比拼着看誰棋高一籌，智勝對方。
