祠堂與公廳的建設，其差別在於建設者的經濟條件、族羣力量的好壞、大小也關乎建設目的的爲了顯擺或實用。公廳的廳綜合用途遠比祠堂的堂大。因爲祠堂“祠”了若干專用的房屋，公廳則只有廳爲公共場所，必須高度綜合利用，如只設香案不設神龕，以利騰出更多空間，如節日或家神誕日用以祭拜，平時則闢爲教室（所以有的直接把匾額標爲××家塾或私塾），如各家各戶的紅白喜事可以借其場地舉行等。但祠堂在祠堂制度被破壞之前，其正堂則不能隨意使用的。
綜上可知，公廳纔是農耕文明時代用途廣泛的族人共享場所。其與鄉人的關係，遠比祠堂密切。因而在傳統農村，公廳在村民心中的地位也要比祠堂高。因爲它與這些村人的距離更近，沒有對祠堂這類高大上的建築那樣的敬畏程度高。因此，要研究傳統農村社會，公廳是個比祠堂更廣闊更有深度的載體。
