有美人名虞，常幸從駿馬名騅，常騎之。於是項王乃悲歌慷慨，自爲詩曰：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”歌數闋，美人和之。項王泣數行下，左右皆泣，莫能仰視。
“有美人名虞”，但是並沒有以後世流傳的“虞姬”其名稱呼直到唐《括地誌》等書纔出現“虞姬”其名。當然，“姬”只是代稱，並非虞姬的本名。虞姬其人有姓無名，名早已漶滅在歷史斷裂的黑洞裏了，五代時期的詞牌名則乾脆以“虞美人”呼之。
班固在《漢書·司馬遷傳》中說：“司馬遷據<左氏>、<國語>，採《世本》、《戰國策》，述<楚漢春秋>，接其後事，訖於天漢。”其中《楚漢春秋》一書乃漢初陸賈所著，至南宋時亡佚。毫無疑問，司馬遷著<史記>時參考過《楚漢春秋》一書：“蓋司馬遷撰《史記》據《楚漢春秋》，故其言秦、漢事尤詳。”（王利器）
可是，《楚漢春秋》中記載的“美人和之”的和歌，注重細節兼好奇的司馬遷卻沒有錄入《史記》。唐張守節《史記正義》從《楚漢春秋》中引錄了這首和歌：
歌曰：漢兵已略地，四方楚歌聲大王意氣盡，賤妾何聊生。
歌曰：漢兵已略地，四方楚歌聲大王意氣盡，賤妾何聊生。
一直以來，就有人懷疑這首和歌是後世的僞作，理由是秦漢沒有如此成熟的五言詩。但是，《漢書·外戚傳》記錄的戚夫人哀歌卻已是相當成熟的五言詩：“子爲王，母爲虜，終日舂薄幕，常與死爲伍！相離三千里，當誰使告女”酈道元《水經注·河水》記錄的秦時民謠也已是相當成熟的五言詩：“生男慎勿舉，生女哺用哺。不見長城下，屍骸相支柱。”因此，《楚漢春秋》所錄的這首和歌並非僞作，應無問題。
《楚漢春秋》和《史記·項羽本紀》是“霸王別姬”故事的最早記載。二書都沒有涉及虞姬的結局。以常情度之，虞姬不可能活下來，否則就不會有民間口耳相傳的虞姬自刎情事，就不會至唐時尚有“項羽美人冢”的地望方位。垓下一戰，四面楚歌聲中，飲劍楚帳只能是虞姬惟一的結局。
通說以爲：“霸王別姬”故事，反映的是虞姬和項羽感天動地的愛情楚霸王英雄末路，虞姬自刎殉情。這悲情一瞬，已定格在中國文學的字裏行間，定格在中國戲曲的舞臺上，成爲中國古典愛情中最經典、最蕩氣迴腸的燦爛傳奇。
