20世紀90年代，美國Yaghi研究團隊和日本Kitagawa研究團隊成功合成了一種納米多孔材料：“金屬有機框架材料(Metal Organic Frameworks，MOFs)”。
這是一種由有機配體和無機金屬離子或者團簇透過配位鍵自組裝形成的具有分子內孔隙的有機-無機雜化材料，是一類具有周期性網絡結構的晶態多孔材料，它既不同於無機多孔材料，也不同於一般的有機配合物，而是同時具有無機材料的剛性和有機材料的柔性特徵，這使得其作爲一種新型材料迅速成爲材料領域的研究熱點和前沿，在接下來的二十年內以驚人的速度發展，各種MOFs相繼被開發出來。
研究人員透過改變有機配體和金屬離子的種類與配比，成功合成上萬種不同形態和特徵的MOFs。
此外，由於這些MOFs具有孔隙率和比表面積較大、孔尺寸可調、具有仿生催化和生物相容性等特點，隨後被廣泛應用於各種研究領域，催化，氣體吸附，光學成像，載藥診療等方向都有MOFs的身影，無疑確定了MOFs在材料領域的明星地位。
