秦漢時期（公元前二世紀到公元三世紀）油漆技術進入新的發展階段，並且遍及於全國各地區，各地都有出土漆器。《史記·滑稽列傳》中更有關於“蔭室”的記載，蔭室是制漆時候的特殊專用房間，因爲漆酚在陰溼環境下容易聚合成膜，幹後又不容易裂紋，蔭室的設定正是爲此提供條件。漢代出土漆器有勺、盤、案、奩、盒、耳杯、枕、棺掉等，內胎多是木、麻二種，麻胎的稱夾紵。漆器上還飾以金銀銅箍，叫做“扣器”，是一種奢侈品。西漢桓寬《鹽鐵論·散不足篇》講到各種漆器的時候指出：“富者銀口黃耳，金罍玉鍾中者舒玉紵器，金錯蜀杯。”又說：“夫一文（紋）杯得銅杯十。”就是說一件紋飾漆杯等於十件銅杯，而金銀扣器自然要比這還貴重。
漢代在漆器主要產地四川的蜀郡（成都）和廣漢郡設定工官監造漆器。據《漢書·貢禹傳》，只廣漢郡一處每年爲造金銀飾漆器就設立了三工宮，歲費五千萬錢，耗去大量人力物力。富豪之家競相使用 漆器。這類金銀扣器在出土器物中也有出現，漆器銘文中的“黃塗工”可能和造這類漆器有關。
從出土的漢代紀年銘漆器上，可以考查出它的製作年代、地點和工匠名，還反映出漆工作坊裏的勞動分工相當繁細，這爲了解當時油漆技術操作過程提供了寶貴資料。漢代官營漆器作坊中，有秦工（作內胎）、髹工、上工（漆工）、黃塗工（在銅製附飾品上鎏金）、畫工（描繪油彩花紋）、髹工（刻銘文）、清工（最後修整）、造工（管全面的工師）等工種。官中有護工卒史、丞、椽、令史等。除官工外，民間漆工經營也相當發達。《史記·貨殖列傳》中說：“陳夏千畝漆，齊魯千畝桑麻，渭川千畝竹，此其人皆與千戶侯等。”這和民諺“家有百株桐，一世永無窮”，是一樣意思。近年來長沙馬王堆漢墓出土的漆器是漢初的代表作。
