上海財經大學現不設大專專科。其源於1917年南京高等師範學校創辦的商科，著名社會活動家、愛國民主人士楊杏佛任商科主任。1921年，隨着以南京高等師範學校爲基礎建設國立東南大學計劃的實施，商科擴充改組並遷址上海，成立國立東南大學分設上海商科大學，這是中國教育史上最早的商科大學，著名教育家郭秉文任校長，著名經濟學家馬寅初任教務主任。
1932年獨立建校，定名爲國立上海商學院，時爲國內唯一的國立商科類本科高校。1950年，學校更名爲上海財政經濟學院。著名經濟學家孫冶方和姚耐先後任院長。1985年，學校更名爲上海財經大學。2000年，學校由財政部劃歸教育部領導。2012年，教育部、財政部、上海市政府簽署共建上海財經大學協議。2017年，學校進入國家“雙一流”建設序列，翻開了向中國特色、世界一流目標奮進的新篇章。
