古箏古時候是用指甲彈的，不過也有用動物骨頭或者竹片綁在手上彈奏的，古時候的箏用的是絲絃，而且彈奏的技法不像現在這麼豐富，很多技法都是近代才發展起來的。
1、在古代的古箏演奏中，手指是主要的運動部位。撥絃時，應掌握以掌指關節帶動手指關節運動爲主的運指方法。指尖動作要靈活主動。各指的彈弦點應基本保持在與前樑相平行的一條線上。手型始終成漫圓型。
2、古代人真指甲各指指關節和掌指關節不會塌陷，否則手臂力量不能直接下達指尖，沒有進行彈奏的各指要自然下垂，不要翹起來，不自覺地把小指翅起，這是小指肌肉緊張所致，既不美觀，又影響其他各指的放鬆和用力。
3、古代人用真指甲彈奏時指尖彈奏瞬間的爆發力大，出音才能堅實響亮。彈奏抒情慢速樂曲時，雖然手指動作相對減慢，後者與前者對比，只是爆發力大小不同而已。即使他們用扶弦演奏方法也不能用指尖輕飄飄地去抹弦，否則會使聲音輕弱無力，不能給人以清心透明之感。
