以秦爲分界，可以把漢字發展分爲古文字和今文字兩個階段，其中古文字範疇括。漢字的演變可劃分爲古文字階段和今文字階段.隸書對古文字形體進行了重大變革，因而成了古今文字的分界線.隸書以前是古文字階段，主要包括殷商甲骨文，西周金文，戰國文字以及秦代小篆隸書以後是今文字階段，包括隸書和楷書至於草書和行書可說是書體的演變，而不是字型的演變.
中國文字分爲：
甲骨文
金文【大篆指甲骨文、金文、籀文、六國文字，也就是秦以前除小篆外的文字，故不單獨列入】
小篆【此時還有“六國文字”】
隸書
楷書【行書作爲一種書法字型，故不算作】
繁體字
簡化字
篆字是大篆、小篆的統稱，也就是指秦及以前的所有文字。雖然範圍大，但可以算作。
這些時期的文字包括史前文字都可以算作漢字。
