拖網是利用船舶的運動，拖曳漁具在海底或海水中前進，迫使漁具經過水域中的魚蝦蟹等捕撈對象進入網 囊，達到捕撈的目的。
當漁船拖曳網具前進時，網板在水流的作用下產生擴張力，可使網具水平張開。作業時漁船慢速前進並從尾滑道放出網具，將網板連接在曳綱並使之脫離兩網板架。然後漁船快速前進，並逐步放出兩曳綱。當曳綱放出預定長度後，漁船按預定的拖向和拖速拖網前進。曳綱放出的長度一般爲水深的3～5倍。拖網速度一般爲每小時3～5海里。每3小時左右起網一次。起網時，漁船慢速前進依次收絞曳綱，當收絞至網板時，將網板固定在網板架上，使之脫離曳綱，繼續收絞網具，將其自尾滑道拖到甲板上，取出漁獲物
